世界の終わりを、北欧の人々は結末まで語り切った。しかもその語りは、終わりでは終わらない。
この物語の骨子 — 短い答え
ラグナロクは、北欧神話が伝える神々と世界の最後の戦いである。夏の来ない長い冬ののち、狼フェンリルや大蛇ヨルムンガンド、炎の巨人スルトらが攻め上り、オーディンもトールも倒れ、大地は海に沈む。しかし原典は滅びで筆を置かず、緑の大地が再び昇り、生き残った神々と二人の人間が新しい世を継ぐところまで語る。本記事は谷口幸男訳『【完全版】エッダ 古代北欧歌謡集』（新潮社）に依拠する。
ゲームや映画の題名として知られるこの言葉は、原語では「神々の運命」を意味するとされる。「神々の黄昏」という訳は、スノッリのエッダに見える別形に由来して広まったものである。
語りの前に — 原典と再話の区分
北欧神話の原典は、歌謡の集成である詩のエッダと、十三世紀アイスランドのスノッリ・ストゥルルソンが著した散文のエッダ（スノッリのエッダ）に大きく分かれる。ラグナロクは詩のエッダの冒頭を飾る「巫女の予言」に歌われ、スノッリのエッダの「ギュルヴィたぶらかし」が散文でこれを語り直している。次の再話は、この二つを底として一続きに語り直したものである。場面の色や温度は語りの補いで、戦いの組み合わせと顛末は原典に従う。訳書の文章は借りない。
一夜の語り
ここからは館の語りです。原典に基づく再話（創作）であり、場面の描写や言い回しは語り部のものです。原典での伝わり方は、このあとの「原典ではこう伝わる」と出典欄で確認できます。
始まりの前に、一つの死があった。光の神バルドルが、ロキの仕組んだヤドリギの矢に倒れたのである。神々はロキを捕らえ、岩に縛りつけた。世界は、そこから終わりへ向かって傾いでいく。
まず、フィンブルの冬が来る。夏を挟まない冬が三度続き、雪と風が世界を覆う。人の世では掟が緩み、兄弟が斬り結び、血族が血族を裏切る。剣の時代、斧の時代、狼の時代。
やがて狼が太陽に追いつき、これを呑む。月も呑まれ、星は空から落ちる。大地が震え、あらゆる縛めが千切れる。狼フェンリルは自由の身となり、上顎で天を、下顎で大地を擦るほどの口を開けて進む。海が陸へせり上がり、大蛇ヨルムンガンドが毒を撒きながら這い上がる。死人の爪で造られた船ナグルファルが錨を上げ、南からは炎の剣を掲げた巨人スルトが、ムスペルの子らを率いて来る。虹の橋は、その重みで砕け落ちた。
見張りの神ヘイムダルが角笛ギャラルホルンを高く吹き鳴らす。世界樹ユグドラシルが震える。神々と、選ばれて館に集められていた戦士たちは、武具を取ってヴィーグリーズの野へ馬を進めた。
オーディンは黄金の兜に槍を構え、まっすぐフェンリルへ向かい、そして呑まれた。仇はすぐに討たれる。息子ヴィーザルが狼に組みつき、その顎を引き裂いたのである。トールは宿敵ヨルムンガンドと相まみえ、鎚で大蛇を打ち倒したが、浴びた毒に九歩あとずさって倒れた。フレイはスルトと切り結んで敗れる。かつて恋のために、頼みの剣を手放していたからだと語られる。軍神テュールは冥界の犬ガルムと、ヘイムダルはロキと、それぞれ相討ちになった。
スルトの炎が世界に放たれる。太陽は黒く、星は失われ、大地は海へ沈み、火柱が天を舐めた。
それで終わりではない。海の中から、大地がもう一度、緑をまとって昇ってくる。滝が落ち、鷲が舞い、まかぬ畑に穀物が実る。生き残ったヴィーザルとヴァーリ、トールの息子モージとマグニが父の鎚を継ぎ、死の国からはバルドルとホズが帰ってくる。木の洞に隠れて炎を逃れた二人の人間、リーヴとリーヴスラシルの子らが、新しい大地に満ちていく。空には、呑まれた太陽が遺した娘が、母の道を輝いて走る。
語りはここまで。ここから先は、原典と出典の話に戻ります。
原典ではこう伝わる
「巫女の予言」は、オーディンに問われた巫女が世界の始まりから終わり、そして再生までを歌う形式の詩で、ラグナロクの描写はその後半にある。スノッリのエッダは、この詩をはじめとする歌謡を引用しながら、散文で神話を体系立てて語り直したものである。谷口幸男訳『【完全版】エッダ 古代北欧歌謡集』（新潮社）は、詩のエッダとスノッリのエッダの双方を一冊に収めている。
エッダの写本が書かれたのは、アイスランドがすでにキリスト教化された後の時代である。異教の神話が、それを信仰しない時代の手で書き残されたという事情も、この文献の伝わり方の一部である。
異伝 — 別の結末・別の系譜
詩のエッダとスノッリのエッダは、大筋で重なりながら細部が違う。ヴィーザルの仇討ちは、詩では狼の心臓へ剣を突き立てると歌われ、スノッリでは顎を踏み裂いたと語られる。太陽を呑む狼も、詩のエッダの一篇ではフェンリルそのものとされ、スノッリのエッダでは追い続けた狼スコルの名が挙がる。「巫女の予言」自体にも写本による違いがあり、再生の場面に現れる者の顔ぶれは一様ではない。
この記事はどれか一つに決めず、並べたまま置いておく。伝えが複数あることまで含めて、原典の姿だからである。
読める本と出典
依拠書誌は谷口幸男訳『【完全版】エッダ 古代北欧歌謡集』（伊藤尽・小澤実監修、新潮社）である。ラグナロクの火種を仕込んだロキという神は、この一戦だけでは語り尽くせない。系譜と逸話はロキの名鑑へ。境界をかき回す者としてのロキを日本のスサノオらと並べて読む楽しみは、トリックスターの棚に譲る。
